まち全体が学びのキャンパス

【コラム連載 69　日々勉強 日々感謝】

まち全体が学びのキャンパス

「小さな町だけれど、世界が広い」。今年、当麻町を訪れた大学生の言葉だ。

8月から9月にかけて、当麻町では初めて「地域おこし協力隊インターン」を活用した大学生の受け入れに挑戦した。北海道大学の学生・大学院生16人と、全国各地の大学から集まった6人。合わせて22人の若者が、それぞれ2週間、当麻町を学びのフィールドとした。

北海道大学の学生たちを迎えるきっかけとなったのは、北海道全体を学びの場とする「北海道まるごとキャンパス」の理念への共感だった。

文学、経済、理学、医学、工学、水産など、専攻も異なる16人。朝5時からの農作業、林業の現場、食育・木育・花育の取り組み、町民との交流、そして学生同士の共同生活。教室では得られない地域の「リアル」に飛び込んだ。

成果発表では、出荷基準に満たないでんすけすいかを活用する当麻のお漬物「でんつけ」の商品提案や、町有林など森林資源を生かした脱炭素の取り組みをPRする「空気缶」など、地域資源を新しい視点で捉え直した発想に、会場からは実現を期待する声も上がった。

個人発表では「町の人のあたたかさ、人とのつながりを感じた」「『全部ある当麻町』って本当?と思っていたけれど、本当にそのとおりだった」「農業や林業が将来の職業の選択肢に入った」などの言葉が並んだ。

続いて9月、全国各地の大学から6人の学生が当麻町へ。成果発表では、2チームが当麻町の未来を提案した。

一つは、廃校を活用した「くるみなの学校」構想。「大人の修学旅行」「子どもの地域留学」「キッズキャンプ」など、当麻町を訪れる人が継続して地域と関わる仕組みを考えた。

もう一つは「農業×移住」。移住相談LINE、移住体験住宅、「当麻農業大学校」、新たな農業に挑戦する「農業ベンチャー」など、基幹産業を生かした移住促進と人材育成の提案だった。

個人発表では「みんなが輝ける場所がある」「町民が自分の町を誇りに思っている」「農業・林業・教育・行政がつながっている」といった言葉も。さらには、お気に入りの「推し町民」を見つけた学生までいた。

2回の大学生インターンを終え、改めて実感したことがある。学んだのは学生だけではなかったということだ。受け入れた農家や農業団体、森林組合、事業者の皆さんからも「一緒に学ばせてもらった」との声。若者のまっすぐな視点が、私たちには当たり前になっている地域の価値をあらためて教えてくれた。

「まち全体が学びのキャンパス」。学生にとっての学びの場が、地域にとっても新たな気づきと成長の場となった。来年度もこの取組みを継続し、学生と地域がともに学び、成長し合う機会を広げていきたい。

当麻町長　村椿哲朗（広報紙我が郷土　令和8年11月号掲載）